BackgroundOn June 20, 1868, a proclamation signed by the Governor General, Lord Monck, called upon all Her Majesty's loving subjects throughout Canada to join in the celebration of the anniversary of the formation of the union of the British North America provinces in a federation under the name of Canada on July 1st.
The July 1 holiday was established by statute in 1879, under the name Dominion Day.
There is no record of organized ceremonies after this first anniversary, except for the 50th anniversary of Confederation in 1917, at which time the new Centre Block of the Parliament Buildings, under construction, was dedicated as a memorial to the Fathers of Confederation and to the valour of Canadians fighting in the First World War in Europe.
The next celebration was held in 1927 to mark the Diamond Jubilee of Confederation. It was highlighted by the laying of the cornerstone by the Governor General of the Confederation Building on Wellington Street and the inauguration of the Carillon in the Peace Tower.
Since 1958, the government has arranged for an annual observance of Canada's national day with the Secretary of State of Canada in charge of the coordination. The format provided for a Trooping the Colours ceremony on the lawn of Parliament Hill in the afternoon, a sunset ceremony in the evening followed by a mass band concert and fireworks display.
Another highlight was Canada's Centennial in 1967 when Her Majesty Queen Elizabeth II attended the celebrations with Parliament Hill again being the backdrop for a large scale official ceremony.
The format changed in 1968 with the addition of multicultural and professional concerts held on Parliament Hill including a nationally televised show. Up until 1975, the focus of the celebrations, under the name "Festival Canada", was held in the National Capital Region during the whole month of July and involved numerous cultural, artistic and sport activities, as well as municipalities and voluntary organizations. The celebration was cancelled in 1976 but was reactivated in 1977.
A new formula was developed in 1980 whereby the National Committee (the federal government organization charged with planning Canada's Birthday celebrations) stressed and sponsored the development of local celebrations all across Canada. "Seed money" was distributed to promote popular and amateur activities organized by volunteer groups in hundreds of local communities. The same approach was also followed for the 1981 celebrations with the addition of fireworks displays in 15 major cities across the nation.
On October 27, 1982, July 1st which was known as "Dominion Day" became "Canada Day".
Since 1985, Canada Day Committees are established in each province and territory to plan, organize and coordinate the Canada Day celebrations locally. Grants are provided by the Department to those committees.
Fête du Canada
Généralités
Le 20 juin 1868, une proclamation signée par le gouverneur général, lord Monck, enjoignait à tous les sujets de Sa Majesté, partout au Canada, de célébrer ensemble, le 1er juillet, jour anniversaire de l'union des provinces en une fédération appelée Canada, en vertu de l'Acte de l'Amérique du Nord britannique.
Une loi fédérale de 1879 fit du 1er juillet un jour férié sous la désignation de « jour anniversaire de la Confédération » (plus tard « fête du Dominion »).
Aucun document ne mentionne de cérémonies après ce premier anniversaire, si ce n'est lors du 50e anniversaire de la Confédération, en 1917. À ce moment, le palais du Parlement, alors en construction, fut dédié aux Pères de la Confédération et au courage des Canadiens qui avaient combattu dans la Grande Guerre, en Europe.
La célébration suivante eut lieu en 1927, à l'occasion du soixantième anniversaire de la Confédération. Les points saillants furent alors la pose de la pierre angulaire de l'édifice de la Confédération, rue Wellington, par le gouverneur général, et l'inauguration du carillon de la tour de la Paix.
Depuis 1958, le gouvernement organise annuellement la célébration de la fête nationale du Canada, dont il confie la coordination au secrétaire d'État du Canada. Le déroulement habituel prévoit un salut au drapeau l'après-midi dans les parterres de la colline du Parlement, une cérémonie du crépuscule pendant la soirée, suivie d'un concert de musique militaire et de feux d'artifice.
L'année 1967, centenaire de la Confédération, fut aussi marquée de façon spéciale. Sa Majesté la reine Elizabeth II a participé aux célébrations, et, encore une fois, la colline du Parlement a servi de décor à une cérémonie de grande envergure.
Depuis 1968, un grand spectacle multiculturel et professionnel est présenté sur la colline du Parlement. Ce concert est télédiffusé dans tout le pays. Jusqu'à 1975, les principales célébrations (sous l'appellation de « Festival Canada ») se tenaient dans la région de la capitale nationale pendant tout le mois de juillet et comportaient de nombreuses activités culturelles, artistiques et sportives, ainsi que la participation de diverses municipalités et associations bénévoles. Cette célébration fut annulée en 1976, puis reprise en 1977.
Une nouvelle formule fut élaborée en 1980. Le comité national (groupe chargé par le gouvernement fédéral de planifier les célébrations de l'anniversaire du Canada) commença alors à encourager et à soutenir financièrement la mise sur pied, un peu partout au Canada, de festivités locales. Des « fonds de démarrage » furent alors distribués pour soutenir les activités populaires et les spectacles d'amateurs organisés par des groupes de bénévoles dans des centaines de localités. La même méthode fut retenue pour les célébrations de 1981, avec, en plus, des feux d'artifice dans 15 villes importantes du pays.
Le 27 octobre 1982, le 1er juillet, qui jusque-là s'appelait « fête du Dominion », devint officiellement la « fête du Canada ».
Depuis 1985, des comités de la fête du Canada existent dans chaque province et territoire, avec mission de planifier, d'organiser et de coordonner les célébrations locales. Le Ministère fournit des subventions à ces comités.
